海啸通常是由海底地震、滑坡和火山爆发引起的。当地震发生，震源在海底50千米以内、震级6.5以上时，海底的地壳发生断裂，有的地方下陷、有的地方升起，从而引起强烈的震动，并使海面剧烈起伏，形成震荡波，然后传播到很远的地方，海啸就这样形成了。